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Aos 20 anos de idade, Ronaldo Fenômeno era apenas o “Ronaldinho”, atacante mundialmente famoso e que em breve ganharia o apelido de “Fenômeno”. Na época, atuando pelo Barcelona, sagrou-se melhor jogador do mundo e principal esperança da Seleção Brasileira para a Copa do Mundo do ano seguinte. Pensando nos dias de hoje, esse cenário seria praticamente impossível para um clube brasileiro conseguir contratar um jogador com esse status, correto? sim, mas o Corinthians, em 1997, pensava diferente.
De acordo com reportagem do UOL Esportes, o Timão tentou contratar o cara que viria a ser tornar ídolo do clube 12 anos depois. Parceiro do Corinthians, o Banco Excel Econômico topou pagar a multa rescisória do então Ronaldinho no Barcelona, cerca de 30 milhões de dólares (R$ 31,8 milhões na cotação de abril de 1997). A Folha de São Paulo chegou a noticiar que a contratação estava perto de ser concretizada. Mauro Lopes, assessor do Banco Excel na época estava confiante. “Posso garantir que não é sonho de uma noite de verão”, disse.
Não aconteceu. Duas semanas depois Ronaldinho acertara com a Inter de Milão, por onde também faria história e ganharia o apelido de “Fenômeno”. Em um partida da Seleção Brasileira, na Noruega, o Fenômeno chegou a falar da negociação.
“Eles (Corinthians) mostraram interesse, mas não deixei que se falasse em números”, disse à Folha.
Fato é que 12 anos depois, Ronaldo Fenômeno voltaria ao Brasil para finalmente acertar com o Corinthians. Entre 2009 e 2010, o atacante, pra variar, fez história, conquistou dois títulos (Paulistão e Copa do Brasil) e marcou 35 gols em 69 partidas.
